Open up. (H.L)

Coiffure:

Robe:

Une fois n’est pas coutume, Heather avait profité du temps plutôt clément pour cette entrée dans l’hiver et de ses heures de libre pour, afin de ne pas être trop livrée à elle-même, se dépenser dans le sport ; dès qu’elle avait un instant elle prenait son balai et partait s’entraîner sur le terrain de Quidditch, ou bien faisait son footing dans le parc, en lisière de la forêt. Son amie Katie Bell lui manquait, car elles avaient toujours partagé la passion du Quidditch et s’entraînait tout le temps ensemble, mais elle avait trouvé grâce à une petite annonce à Pré-au-Lard une équipe locale de Quidditch et s’entrainait deux fois par semaine avec eux, pour son plus grand plaisir. Il y avait quelques temps qu’elle n’avait plus joué en équipe et cette sensation d’évoluer en groupe, de compétition, lui donnait des fourmis d’excitation dans tous ses membres et faisait battre son cœur au rythme de l’adrénaline. L’air frais lui fouettait les sangs et semblait souffler, au moins pendant un temps, sur ses pensées un peu trop tristes qui assombrissaient son quotidien.

Depuis la dernière soirée à Pré-au-Lard, elle n’y avait plus remis les pieds pour y prendre un verre, elle ne sortait qu’à Londres avec Emmy ou d’autres personnes, mais le souvenir des Trois Balais lui était si désagréable qu’elle n’arrivait pas à y retourner sans sentir une boule dans sa gorge. Pour ce qui était de Dan, étrangement, l’effet n’était pas le même ; elle avait beau le croiser tous les jours à Poudlard, sur son lieu de travail, elle lui servait une telle froideur et une telle indifférence qu’elle avait l’impression qu’il n’existait même plus. Parfois, le plus souvent quand elle était seule dans sa chambre et qu’elle s’endormait, elle repensait à lui, à ce qui s’était passé et à ce qu’ils avaient partagé et ses sentiments s’emballaient de nouveau – son cœur se serrait et elle avait les larmes aux yeux d’avoir été bernée de cette manière, et d’avoir ouvert son cœur à Dan qu’elle pensait différent, alors qu’il ne l’était visiblement pas. Il ne s’intéressait pas du tout à elle, elle avait bien reçu le message, mais pour autant ses propres sentiments peinaient à se faire oublier, et au fond d’elle… Elle n’était pas certaine d’en avoir envie pour l’instant. Comme d’habitude, la perspective de devoir oublier celui qui avait fait battre son cœur lui paraissait tout simplement impossible.

Comme chaque année, les préparations du bal de Noël avaient mis le château dans une effervescence joyeuse et communicative ; les élèves riaient et parlaient avec hâte du bal à venir, Poudlard se parait de ses plus beaux atours et le personnel prenait l’organisation à cœur, avec une légèreté particulière, parce que préparer une si belle fête n’était pas vraiment une contrainte, plutôt une agréable distraction. Cette fois-ci, il y avait un thème et un lieu particulier, tenu secret jusqu’au bout ; Heather jubilait de toutes ces petits surprises et partageait tout avec Emmy, par lettre, et avec certains de ses collègues comme Rose ou James ; très souvent d’instinct elle s’imaginait parler à Dan mais se ravisait bien vite. De toute façon, il était si blasé et frustré de n’avoir jamais passé Noël au château qu’elle n’était pas certaine qu’il soit touché par l’esprit de la fête.

Pour sa tenue, elle avait été faire du shopping avec des amies, sans savoir exactement ce qu’elle désirait. Si elle avait été tentée de ne pas se faire spécialement jolie, par dépit, bien vite elle avait repris du poil de la bête ; au contraire, il était nécessaire qu’elle montre à Dan qu’elle se fichait bien de sa voir s’il la trouvait jolie ou non. Elle voulait se faire jolie pour elle, avant tout. Au hasard d’une boutique, elle avait trouvé cette robe d’occasion mais apparemment jamais portée ; le haut et le bas étaient séparés : la jupe, haute, d’un satin gris perle, s’évasait jusqu’aux pieds et traînait un peu derrière comme la jupe d’une princesse, tandis que le haut, sans manches et moulant, était brodé de petits joyaux argentés, ni trop gros ni trop clinquants. Le tout ne ressemblait à rien de tout ce qu’elle avait pu porter jusque là et elle fut aussitôt conquise. Le jour J, ils avaient installé les préparatifs depuis le milieu de la matinée et elle eut assez de temps pour revenir se préparer dans sa chambre. Après avoir pris un bain – elle se dit que Dan devait faire la même chose, et cette pensée la laissa amère car elle ne pouvait s’empêcher de penser à lui et de noter qu’elle connaissait par cœur certains aspects de sa personnalité ou de ses habitudes – elle se sécha les cheveux et, en serviette, s’occupa de sa coiffure. Grâce à plusieurs sortilèges elle en soigna les boucla, leur donna plus de volume, les remonta légèrement au-dessus de sa tête et enfin les noua en une épaisse queue de cheval haute. Puis elle s’occupa de son maquillage : des paillettes argentées partout sur sa peau qui se mélangeaient à toutes ses taches de rousseur, du blanc irisé sur ses yeux légèrement bleuté pour rappeler la glace et un trait d’eye-liner, du mascara, et un rouge à lèvres rouge foncé légèrement pailleté lui aussi. Puis elle enfila la robe et se contempla avec ravissement dans son miroir : elle avait l’impression d’être une princesse des glaces. Heureuse de sa tenue, elle enfila des chaussures à talons que sa robe cachait de toute fa !on, glissa sa baguette et de quoi se repoudrer le nez dans un petit sac bleu marine, et prit la direction du bal. Tout le long du chemin pour se rendre à l’immense patinoire magique, ils avaient jeté des sortilèges pour que le froid ne se fasse pas sentir et que l’on puisse aisément se promener en tenue de soirée. C’est donc sous une tiédeur environnante agréable qu’Heather gagna la lisière de la forêt et s’assura que tout était en place avec Rose, prenant bien soin d’être à l’exact opposé de là où se trouvait Dan.

Très vite, les premiers élèves arrivèrent. Ils s’émerveillaient tous les uns après les autres et testaient la glace qui ne glissaient pas, admiraient les arbres qui scintillaient, marchaient le nez en l’air sous les faux flocons qui voletaient, s’approchaient du buffet dont les mets étaient aussi divers que raffinés. Quelques fantômes flottaient ça et là, ravis comme toujours de l’occasion ; l’un d’entre eux passa à travers Heather qui, sentant un froid glacial l’envahit tout à coup, manqua de renverser son verre et s’offusqua un instant avant de voir le fantôme s’excuser et la saluer dans un langage châtié. Elle lui sourit et continua de balayer la salle du regard, avant de rejoindre James et Rose et de se mettre à discuter, puis un peu plus loin Meryl Kelsey qu’elle devait tenir au courant des dernières avancées d’un dossier, etc. La soirée s’annonçait plutôt bien, mis à part le costume de Dan beaucoup trop bien taillé et beaucoup trop sexy pour les yeux d’Heather, qui peinaient à ne pas l’accrocher parfois.

- Salut, dit-il alors qu’elle l’avait perdu des yeux et qu’elle commençait à s’inquiéter – elle ne voulait pas perdre sa surveillance. Se retournant à peine, elle lui jeta, comme d’habitude, un regard plein d’indifférence. Comme toujours, son cœur s’était mis à battre la chamade. Tu veux danser ?

Non mais !... Quel culot ! Il osait venir la voir ainsi, et maintenant qu’elle lui faisait face, elle le trouva étrangement près d’elle. Quelque chose dans son regard, d’un peu trouble, lui fit douter tout d’un coup : avait-il déjà trop bu ? Heather ne répondit rien et reposa son verre sur une table à côté d’eux, sans se départir de sa froideur.

- Vraiment ? Et en quel honneur aurais-je envie de danser avec toi ?

Elle lui offrit un sourire poli, qui lui indiquait clairement qu’elle n’en avait pas grand chose à  faire de lui, et qu’elle ne se laisserait pas faire si facilement. Emmy aurait été là, pensa-t-elle, elle n’en aurait pas cru ses yeux ni ses oreilles ! Car ce n’était pas si simple de lui résister quand elle pensait, malheureusement, encore à lui ; encore plus quand il avait noué ses cheveux d’une manière qui rendait folle Heather, et quand tout ce qu’il dégageait, de son odeur masculine à sa carrure et à son aura magnétique, l’attirait irrémédiablement.

S’étant promis de ne pas trop boire (parce qu’elle faisait attention en ce moment avec tout le sport qu’elle faisait, parce qu’elle travaillait beaucoup en ce moment et se levait tôt, parce qu’elle ne voulait pas être mal demain matin), elle trouva cependant judicieux de reprendre nonchalamment une coupe de champagne pour la siroter, regardant Dan comme si elle attendait qu’il disparaisse pour être enfin tranquille.

- Je ne sais pas. C’est juste que tu es très jolie dans ta robe et j’ai vraiment envie de danser avec toi.

Heather dut énormément prendre sur elle pour ne pas montrer alors le torrent d'émotions qui venait de la frapper. Tout d'abord, elle avait ressenti une envie de rire : Dan avait l'air si penaud, presque idiot, planté là, visiblement dans ses petits souliers, tandis qu'elle l'ignorait royalement et le plaisait à le voir revenir vers elle la queue entre les jambes. Ensuite, elle sentit qu'un frisson électrique avait parcouru sa peau, sortant du plus profond de sa chair, quand il avait prononcé sa deuxième phrase et qu'elle n'avait pas pu s'empêcher de se sentir flattée... Mais c'était trop facile... Il devait le faire exprès, non ?! Il devait savoir... Évidemment qu'il savait qu'elle était sensible à n'importe quoi qui sortait de sa bouche, elle s'était fait avoir comme une débutante, il avait joué avec elle comme une souris... Mais la jeune fille ne pouvait s'empêcher de se dire que Dan avait l'air sincère, et plus les secondes s'égrenaient plus elle se sentait attirée par la partie beaucoup moins raisonnable d'elle, celle qui ne rêvait qu'une chose, que ses rêves deviennent réalité, et qui se disait qu'une danse avec Dan ne changerait de toute façon pas vraiment la face du monde... Mais elle savait qu'elle avait tort, et que c'était toujours là qu'elle se faisait avoir, parce qu'elle était trop faible pour lutter contre ses envies et son coeur bien trop fleur bleue qui se laissait voler à la moindre occasion. Heather se sentit un peu triste à cette idée - pourquoi fallait-il toujours qu'elle s'amourache de garçons qui étaient incapable de lui rendre ?

- En vérité, c’est juste que j’ai vraiment envie de passer la soirée avec toi. Je suis sûre que toi non, que tu me méprises maintenant... L'honnêteté de Dan la surprit tant qu'elle leva les yeux et le regarda sans jouer cette fois, sans distance et sans froideur, parce qu'elle était trop étonnée de ses mots qui ne lui ressemblaient pas, lui qui était si fier. C'est juste que, tu es ma seule amie ici. Leurs regards s'accrochèrent, elle tressaillit. Tu es ma seule amie tout court, en fait… Je ne sais même pas si j’ai déjà eu avant. Je ne sais pas comment on fait, comment ça marche. Je ne sais pas comment me faire pardonner pour l’autre soir, je ne sais pas comment on fait, je… Je ne sais pas.

...

C'était beaucoup, pensa-t-elle alors. C'était beaucoup de « je ne sais pas », alors qu'elle, elle savait. Elle savait ce qu'elle voulait, elle savait ce qu'elle aimait, elle savait vers quoi à elle allait, elle savait avoir des amis, elle savait être une amie, elle savait s'intéresser aux gens sans calculer, elle savait s'amuser, elle savait être insouciante. Lui, il ne savait rien ; rien de tout ça. C'était sans doute cela, le plus grand problème ; ce n'était pas Poudlard, ou leur histoire passée, c'était les murs que Dan avait construit autour de lui et la froideur et la méfiance qui le caractérisaient. Il était incapable de s'ouvrir, si bien qu'il était incapable d'apprendre tout cela, toutes les choses de la vie que l'on tisse avec les autres.

Elle se sentit un peu mauvaise de penser à lui de la sorte, et de se dire qu'avec la vie qu'il avait eue c'était un peu normal, parce que sa famille était pauvre, si pauvre que leurs enfants n'avaient pas forcément eu de quoi rêver, et s'étaient retrouvé isolés, montrés du doigt. À Clifden, là où ils avaient tous les deux grandis, on connaissait la famille O'Brien (on connaissait toutes les familles, de toute façon) et on savait qu'ils n'avaient pas un sou, c'était d'ailleurs la première chose qu'on associait à eux. Heather se dit qu'elle n'y avait sans doute jamais accordé assez d'importance parce qu'elle y voyait autre chose ; elle y voyait la ferme et les poneys qu'elle montait depuis qu'elle était petite, elle y voyait les grands-parents qu'elle avait toujours adoré et qui lui rendaient bien, elle y voyait ses voisines et son amie, elle y voyait ce garçon qu'elle avait aimé séduire malgré elle, elle y voyait tant de choses qu'elle ne se préoccupait pas du reste, et peut-être du plus important. C'était sans doute de sa faute - trop obnubilée par sa propre famille, qu'on connaissait malheureusement par la maladie de sa mère et de son accident ensuite, elle s'était imaginé qu'il n'y avait qu'elle de marquée ainsi par le jugement des autres. Elle avait tort - elle s'en rendait compte à présent.

Reposant sa coupe, elle sentit que son attitude s'adoucissait : elle se tenait moins guindée et moins détournée de lui, elle cherchait son regard, décroisait les bras. Tant pis, soupira-t-elle, après tout, elle le savait pertinemment : elle ne savait jamais résister à ce genre de tentation. Emmy serait probablement furieuse, mais elle ne savait pas faire autrement.

- Le problème, Dan, c'est que moi, je sais, et je sais que je ne veux pas être juste ton amie...

Elle avait parlé d'une voix plus douce, plus basse aussi. Elle lui lança un petit sourire, sincère, gêné aussi. Jamais elle ne s'était dévoilée ainsi devant lui, si simplement. Il était toujours très près d'elle et elle sentait définitivement une odeur de whisky - elle faillit avoir le réflexe de lui enlever le verre des mains et de lui déconseiller de boire encore plus, mais elle n'osa pas.

- Ça me manque aussi, notre amitié, d'être avec toi tout le temps, mais tu m'as fait du mal et je n'ai pas envie de te pardonner si facilement. Je ne sais pas comment tu peux te faire pardonner non plus, mais je suis sûre que tu trouveras, ajouta-t-elle avec un petit geste de la main. Pourquoi est-ce que...

Elle buta un instant sur les mots, ne sachant pas très bien comment résumer :

- Pourquoi est-ce que tu rends tout si difficile ?

Maintenant, il lui semblait que son coeur s'était serré et essayait de lui faire monter des larmes aux yeux - elle était triste de cette constatation, de se dire que même en essayant d'arranger ce qu'elle avait fait par le passé il lui en voulait toujours, et compliquait tout, alors qu'elle essayait simplement de se rapprocher de lui.

- J'ai l'impression que tu ne me feras jamais confiance, conclut-elle en haussant les épaules, pour masquer la sensation de chagrin qui s'était emparée d'elle. Viens, allons danser, et elle lui tendit la main en lui lançant un regard interrogatif : est-ce qu'il le voulait toujours ? Est-ce que ce n'était pas la meilleure façon de conclure cette conversation qui ne semblait aller nulle part ?...

Dan était désolé, c'était déjà ça - mais elle l'était aussi. Lasse, Heather prit donc la décision d'aller danser avec lui, car ce n'était pas un soir qu'elle voulait ternir ou gâcher, n'en déplaise aux éléments passés entre Dan et elle. Peut-être que la petite voix dans sa tête avait raison, peut-être qu'au fond ils n'étaient pas faits l'une pour l'autre, peut-être qu'ils avaient la malédiction de se plaire quand l'autre n'était pas disponible, peut-être qu'ils ne seraient jamais capables d'être sur la même longueur d'onde. Après tout, ce genre de choses, elle y était habituée ; ce n'était pas comme si elle était à sa première déconvenue amoureuse. Mais ce qui résistait en elle, c'était cette certitude étrange que Dan et elle avait un socle commun, un lien invisible, indéniable et indestructible, indépendamment de leur histoire et origines communes... Le goût du challenge, la passion, le mystère, la réflexion, l'exaltation... Si différents qu'ils pouvaient paraître Heather avait l'impression de se refléter en lui parfois, et inversement, et elle était persuadée qu'il aurait pu sentir la même chose s'il s'était un peu laissé aller. Car c'était bien là leur différence : le lâcher-prise. Daniel en était incapable, et cela allait à l'encontre de la façon dont Heather voyait les choses, à un tel point qu'elle ne pouvait s'empêcher tristement d'en conclure qu'il était peut-être peine perdue d'insister. Aussi elle se laissa faire quand il prit sa main et l'emmena, en se disant qu'il ne fallait pas nécessairement poursuivre le combat, mais dès l'instant où il posa sa main dans le creux de son dos, là où sa robe découvrait sa peau, elle sentit un feu s'embrasser à l'intérieur d'elle et gagner jusqu'à ses joues. Il avait sa main sur sa peau nue et c'était tout ce qu'elle pouvait se dire de sensé, elle espérait qu'il ne voyait pas trop son trouble qui la ferait passer pour une idiote de première. Comme elle croisa son regard, noir et intense, elle détourna les yeux en reportant son attention sur la danse. Elle menait le rythme, discrètement mais fermement, et il se laissait assez faire pour que le tout est l'air parfaitement fluide et assuré.

Les mesures s'enchaînaient et Heather se sentait un peu plus exaltée à mesure qu'ils virevoltaient - l'ambiance du bal, le décor brillant, les lumières, le champagne, les sourires des élèves, les belles tenues de tout le monde, Noël - tout en sachant pertinemment que la proximité de Dan n'y était pas pour rien. Il était tout près, tout contre elle : son torse lui paraissait encore plus large et plus carré, tandis que ses boucles rousses l'effleuraient, et que Heather pouvait sentir son odeur virile mêlée à un soupçon de whisky. Son corps ne cessait de frôler celui de Dan, provoquant en elle des frissons interrompus qui lui faisaient encore plus tourner la tête.

- Tu sais, j’essaie vraiment, fit-il tout d'un coup. Elle leva les yeux vers lui. De te faire confiance. Je ne suis juste pas habitué.

Pour toute réponse, elle ressentit l'envie intense de l'embrasser, tout de suite, mais ne se sentit pas de faire un geste en ce sens, non seulement à cause de leur conversation, mais en plus parce qu'il était beaucoup trop impressionnant, quelque part. Elle avait l'impression qu'il lui suffisait d'un regard pour qu'elle se sente remise à sa place.

- C'est déjà ça, murmura-t-elle avec un petit sourire qui se voulait encourageant, mais qui était un peu triste. Doucement, elle laissa se poser sa tête sur son épaule, et ferma les paupières le temps de quelques secondes.

Après quelques morceaux, ils s'arrêtèrent de danser et revinrent un peu à l'écart. Heather attrapa quelques amuse-bouche au passage pour ne pas rester l'estomac vide, mais elle ne prit même pas attention à ce qu'elle mangeait, un peu bousculée par toutes ses émotions et ce qui déferlait dans sa tête. Elle attrapa ensuite une nouvelle coupe de champagne. Est-ce qu'ils allaient rester ensemble tout le reste de la soirée ? Est-ce qu'elle devait d'elle même aller ailleurs, chercher une autre compagnie ? Un regard à la démarche légèrement floue de Dan lui répondit qu'elle n'en avait pas du tout envie. Résignée, elle le suivit et, installée à côté de lui, laissa son regard errer ailleurs.

- Tu m’intimides un peu. Heather tourna brusquement le regard vers lui, surprise. J’ai l’impression que parfois tu peux lire dans ma tête, que tu sais trop de choses sur moi, même quand je fais tout pour que personne ne puisse lire ça en moi, et à l’inverse, je suis incapable de la même chose. A chaque fois que je crois te cerner, tu me prouves que je te jugeais trop vite. Je n’aime pas être dans cette position.

... C'était à n'y rien comprendre, elle même se disait à peu près la même chose, qu'il était loin d'elle et inaccessible malgré toutes les choses intimes sur lui et sur sa famille qu'elle pouvait connaître... Elle ne lisait pas dans ses pensées, non, malheureusement, sinon ils n'en seraient pas arrivés là... Elle but de nouveau à sa coupe, trop vite et une trop grande gorgée, qui lui donna chaud tout d'un coup. Ce n'était pas l'intimider comme cela qu'elle voulait, c'était le séduire et l'intriguer, pas lui faire peur pour qu'il n'ose pas se confier d'avantage... Heather baissa les yeux. Tout d'un coup, elle se sentait démunie comme une petit enfant, qui comprend qu'elle n'aura jamais ce qu'elle espère, parce que c'est totalement impossible.

- C'est drôle, je pense justement le contraire. J'ai beau connaître des choses sur ta vie et ta famille, au fond, c'est toi qui es inaccessible, Dan, murmura-t-elle en levant son regard vers lui. Il la regardait avec une telle sincérité et un tel sérieux qu'elle ne put s'empêcher d'en être attendrie, et de sourire. On ne sait jamais ce qui se passe là-dedans, reprit-elle en levant sa main après un instant infime d'hésitation ; elle posa ses doigts sur la tempe de Dan et les laissa glisser, caressant sa joue, tout en le regardant avec une telle intensité qu'elle savait pertinemment combien elle se dévoilait. Alors que moi, reprit-elle après avoir laissé retomber sa main, c'est plus facile, tu sais, je crois que tu m'imagines plus compliquée que je le suis. J'ai changé, et j'ai peut-être un tempérament... Elle haussa les épaules en souriant : relevé, je suis sincère pour autant, et je crois que si tu regardes bien tu peux tout à faire lire ce que je ressens et ce que je pense.

Il n'y avait qu'à la regarder maintenant : ses yeux verts brillaient et le rose de ses joues parlait pour elle. Ils étaient assis sur l'un des sofas argentés, et sa main reposait tout à côté de celle de Dan - elle mourrait d'envie qu'il la prenne.

- En tout cas, je suis sûre qu'avec un peu d'entraînement tu arriveras très vite à me décrypter, conclut-elle plus légèrement avec un sourire - elle pensait à différentes sortes d'entrainement et ce n'était pas cela qui allait la faire moins rougir, mais elle tenait à ce que Dan comprenne qu'elle ne voulait pas baisser les bras et qu'au fond, après tout, rien n'était impossible.