I got poison... I just might bite you (H. E.)

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You can touch me
If you want to
I got poison
I just might bite you

J'étais anxieuse. La situation aurait-elle pu être pire ? La réponse se lisait franchement dans le miroir, dans le reflet qu'il me renvoyait, sur mon visage tendu et désespéré : non. Impossible. C'était le pire, le PIRE, et cette anxiété me rendait folle, en plus de tout. « Un dîner à un restaurant de mon choix ». Les mots d'Hadrian Easter tournaient en boucle dans ma tête, comme une chanson ridicule qu'on ne peut pourtant pas oublier. Il était ridicule. J'étais ridicule.

D'un mouvement rageur, je jetai violemment la broche que je n'arrivais pas à faire tenir dans mes cheveux. Elle rebondit sur le parquet et s'en alla se cacher sous un lit. En pestant, je me mis à genoux et, constatant qu'elle était difficilement atteignable, j'utilisai un Accio pour la récupérer. Puis je m'assis sur le bout du lit, toujours devant le miroir. Je me sentais horriblement mal.

Après cette stupide fête foraine où j'avais été aussi terrorisée que ridiculisée, je n'avais pas pu faire l'impasse sur le fait qu'Easter ait été la main secourable qui m'avait sauvée. Deux raisons expliquaient cela : j'avais trop d'honneur pour ne pas le reconnaître et être gracieuse envers lui ; le sentiment de honte et de colère était si fort que je ne pouvais pas le dépasser, et donc ne pas faire comme si rien n'était arrivé. J'avais même écrit une lettre à mon père pour lui expliquer que le dernier des Easter venait de m'inviter à un dîner (tout en passant les détails), ce à quoi il avait répondu avec une joie non dissimulée - il était totalement pour le fait que je me rapproche de la famille Easter, et si j'avais beau lui expliquer que le facteur Gryffondor était à prendre en considération, il s'en amusait, sans comprendre vraiment. Le fait qu'il soit moldu était, parfois, la seule barrière de compréhension entre nous. Bien entendu, je comptais échapper à ce dîner - j'en avais envie. Mais j'étais trop intelligente pour savoir que, malheureusement, je n'allais pas pouvoir m'en défaire. C'était un engagement, Easter ne me lâcherait pas (et je ne pouvais pas prendre le risque de refuser en bloc et qu'il parle ensuite derrière mon dos), mon père validait cette « union », etc. J'étais prise au piège. Toujours assise sur mon lit, à moitié habillée, je m'aperçus que mes mains qui serraient la fameuse broche tremblaient.

J'étais terrifiée... Terrifiée par ce stupide garçon, quelle honte ! Il était trop : trop Gryffondor, trop sûr de lui, trop joli garçon, trop charmeur, trop exubérant, trop joueur, trop bête, trop insistant, trop sans-gêne, etc. Je le détestais, il le savait très bien, j'haïssais toutes les personnes de son genre et je ne manquais pas de le persifler à qui voulait bien l'entendre, pourquoi s'entêtait-il comme ça ?! Le feu de la provocation passé, je ne comprenais pas ce qu'il avait en tête : nous étions peut-être issus du même milieu - Dieu merci - mais nous étions parfaitement opposés ; j'étais froide et calculatrice, il aimait charmer et être entouré... Alors, pourquoi ? Le tremblement de mes mains s'intensifia quand une petite voix dans ma tête, que je devais faire taire relativement souvent, me chuchota qu'il me plaisait aussi et que c'était peut-être parce que je lui plaisais qu'il s'entêtait ainsi. Que c'était de l'attirance... Physique.

Je sautai sur mes pieds, au bord de la crise de nerfs. Cette idée me mettait terriblement mal à l'aise, et je la chassai de mon esprit, bien décidée à me forcer à me finir de me préparer.

Je restais une Wright : il me fallait briller, être la plus belle, impressionner. Ma mère, avec qui j'avais très peu d'échanges, ne manquaient pas de m'envoyer régulièrement des tenues de créateur qu'elle avait choisies ou qu'on lui avait données pour moi, si bien que j'avais une malle entière remplie de vêtements que je n'avais pas encore portés. Après réflexion, j'avais choisi cette belle jupe en tulle gris argenté, léger et flottant, dont la ceinture à la taille était un haut ruban qui se nouait à la taille, rose perle, en satin brillant. En haut, j'optai pour un chemisier décolleté (un peu trop à mon goût) au col en dentelle, d'un vieux rose plus foncé, aux manches trois quart. Je portai mon collier de petites perles, évidemment, et j'enfilai une veste courte, cintrée et noir dont le repli des manches était également en satin rose par-dessus. La coiffure, sur laquelle je venais de perdre du temps, était un chignon haut et bouffant dans lequel je mis encore dix minutes à planter ma broche ornées de petit cristaux bleus car cela ne me convenait pas, encore, encore et encore. Quand je finis par me piquer le doigt, j'abandonnai, la laissant plantée, décidant que ça ne pouvait pas être mieux.

Nous étions samedi soir et les élèves les plus âgés se préparaient à sortir ou se retrouver - comme ils aimaient à le faire, dans des salles vides, pour boire et faire la fête, ce que je jugeais ridicule et très Gryffondor d'ailleurs. En pinçant les lèvres, je me joignis à cette marée hurlante et mal habillée et ridiculement enjouée qui se dirigeait vers Pré-au-Lard, me sentant encore plus dégoûtée qu'Easter m'oblige à me mêler ainsi à tous ces gens qui n'appartenaient pas à mon rang. Serrant ma pochette grise sous mon bras, j'accélérai le pas pour être au plus vite hors de cette masse qui me crispait les nerfs. Assez vite, je fus à Pré-au-Lard ; je remontai alors la rue pour m'éloigner un peu de la grande rue principale et des enseignes. Nous avions rendez-vous tout au bout. J'étais cinq minutes en avance, ce qui me parut être la goutte d'eau de trop, car j'avais à attendre, seule, sans rien faire, à attendre cette imbécile qui me faisait renverser tous mes principes, car c'était moi qu'on attendait, qu'on espérait, c'était les autres qui perdaient leur temps à ne rien faire avant que je me décide à leur accorder une espèce d'importance ! Un jeune homme m'approcha et me demanda si je voulais de la compagnie - tout mon corps se contracta et je lui répondis qu'il pouvait tout aussi bien avaler de l'acide et se décomposer devant moi que je n'allais pas lui porter d'avantage d'attention. Heureusement, il s'en fut sans rien dire. Quant à moi, je maudis Easter une nouvelle fois de me faire subir ce genre de choses quand, tout d'un coup, il arriva.

Si mon attitude était glaciale, je me rendis compte que j'avais du mal à le regarder dans les yeux pour le foudroyer du regard, parce qu'il me mettait mal à l'aise. Je me contentai d'un « bonsoir » tranchant en veillant à garder mes distances - la fois où il avait été trop près de mon visage ne quittait pas ma mémoire - et lui lançai alors, sans préambule :

- J'espère que tu as prévu quelque chose qui en vaut le coup, Easter, car c'est la première et la dernière fois que je t'attends seule dans cet... endroit, conclus-je avec une moue de dégoût.  

Le mépris et la supériorité étaient ce que je savais le mieux faire et je pus lui jeter un regard lourd d'attentes qui lui indiquait clairement qu'il allait devoir m'impressionner s'il voulait tirer quelque chose de cette situation... Le voulait-il, d'ailleurs ? Et surtout, le voulais-je moi ?

La première chose que je vis fut son accoutrement - il portait en pantalon l'un de ses pantalons que tout le monde portait, un jean, terriblement vulgaire, et mes lèvres se plissèrent en une moue déçue et ostensiblement désapprobatrice. Easter avait beau être de mon rang, il avait définitivement, et malheureusement, des goûts douteux, et portés vers des origines sociales bien plus basses que la nôtre... Tandis que le venin menaçait de sortir de mes lèvres, prêtes à le railler ouvertement, il se passa plusieurs choses successives. Premièrement, je remarquai alors ses chaussures, d'une qualité notable, en cuir, et si c'était une chose de porter un jean, c'en était une autre d'assortir un vêtement décontracté (tellement à l'image de sa (désagréable) nonchalance) avec un accessoire de luxe - je l'avouais à contrecoeur mais je l'avouais tout de même, c'était un bel effet de style. Deuxièmement, mon regard se posa sur sa chemise boutonnée négligemment (Évidemment. Easter ne savait RIEN faire sans négligence.) et sa jolie veste bien taillée... Et, surtout, son torse. Le fiel prêt à couler de mes lèvres se figea, et moi avec ; j'étais tout d'un coup incapable de quoi que ce soit. Je tentai d'avaler ma salive discrètement, tout en maudissant ce satané Gryffondor qui réussissait toujours, d'une manière ou d'une autre, à me mettre dans cet état ! Je ne pus rien ajouter, même pas relever quelque chose à propos de son pantalon, ou de n'importe quoi. J'étais devenue stupidement incapable de tout, à part de le haïr et de toutes mes forces. Même le fusiller du regard, cela m'était impossible - alors que j'étais pourtant spécialiste en la matière - car je fuyais son regard malgré tout l'effort que j'y mettais. Il lui vint alors l'affreuse idée de me prendre le bras et, réduite à le suivre, je me sentis avancer, guindée, tentant tant bien que mal de ne pas peiner à suivre son allure étant donné notre différence de taille. Plutôt mourir que de lui montrer qu'il était trop grand et trop puissante pour moi ; j'étais une Wright et par tous les moyens, il ne devait pas l'oublier.

Chemin faisant, muette, la tête haute, je tentai de récupérer de ma superbe. C'était idiot, idiot comme lui, idiot comme tous ceux qui nous entouraient et qui ne valaient pas la moitié de nous !! Pourquoi étais-je ainsi ? Moi qui n'avais jamais faibli, moi qui n'avais peur de rien, moi chez qui toute la haute société New-Yorkaise avait défilé sans que cela m'effraie, moi qui savais parler et charmer quiconque parce qu'on m'en avait appris les usages et les rouages ? J'étais bien au-dessus de tout ça, de toutes ces réactions bassement physiques et bêtement... Instinctives, et si je n'avais pas haï Hadrian Easter suffisamment, je l'aurais détesté encore plus pour être celui qui me faisait sentir comme la personne capable des réactions des plus... Normales, des plus classiques.

Lorsque nous arrivâmes - Où ? Aucune idée, je n'y avais même pas prêté attention - je profitai du geste qu'il fit pour m'ouvrir la porte et me laisser passer pour essuyer discrètement mes paumes moites sur ma jupe.

C'était une surprise agréable : un restaurant magique mais dénué de tout le côté loufoque et farfelu que la magie pouvait avoir, c'était chaleureux mais pas populaire, bien agencé, sobre, accueillant, et décoré avec goût, sans en faire trop. Ce n'était certes pas la salle de restaurant des plus grands palaces de l'Upper East Side, mais c'était assez élevé pour me mettre à l'aise, et tout d'un coup j'eus l'impression que l'atmosphère m'enveloppait de sa chaleur rassurante. Je me laissai ôter ma veste par l'un des serveurs et nous fûmes conduits à notre table. Il m'était bien étrange de faire face ainsi au Gryffondor comme si nous étions deux adultes en rendez-vous d'affaires, mais c'était mon univers, mes habitudes, et si je n'étais pas non plus à l'aise comme d'habitude, je reprenais un peu de ma hardiesse. Je lui lançai d'ailleurs un regard approbateur - le premier véritable depuis qu'il était arrivé, et si j'en ressentis quelque chose sous ma peau, je ne laissais rien paraître - avant de contempler la taille, de me mettre à mon aise, puis nous commandâmes. J'eus une petite moue de dégoût lorsqu'il commanda de la Bièraubeurre - ne pouvait-on pas, franchement, se contenter de champagne ? Les bulles étaient tout de même bien plus délicates - et lorsqu'on m'apporta mon verre d'eau je le fis remporter en cuisine car je décidai que je le désirai avec « des gouttes de citron à l'intérieur ; et bien frais mais sans glaçons, j'y tiens ».

- Alors, tes premières impressions ? Rassure-toi, je ne vais pas te manger, ce n'est pas dans mes manières, dit-il, brisant le silence que je prenais un malin plaisir à laisser ainsi. On trinque à quoi ?

J'eus un sourire faussement amusé - tiens donc, qu'il s'avise de me toucher !... - et trinquai avec lui. J'étais dans une bonne lancée ; il ne fallait surtout pas que je faiblisse. Easter n'était qu'un adversaire comme les autres, je pouvais le voir comme un investisseur de mon père à qui je devais plaire, que je devais à la fois convaincre de mon intelligence et amadoué de mon charme délicieux. C'était un jeu, encore un. C'était quelque chose que je savais faire, bien sûr, il ne fallait pas en douter ! Mais : c'était un jeu auquel je n'avais pas l'habitude de jouer dans cet état, fragile, facilement déstabilisée, tout simplement parque Hadrian Easter dégageait quelque chose de trop fort pour que j'arrive à y résister. Curieusement - et cette pensée me remit mal à l'aise - c'était quelque chose que je n'arrivais pas à expliquer à Papa dans mes lettres. J'avais beau lui décrire en long, en large et en travers les mauvaises manière du dernier des Easter qui se plaisait à parader comme un coq, il m'était impossible de décrire un peu plus ce que je... ce qu'il se passait, ces picotements, mon coeur qui s'accélérait, l'impression que j'étais fait de pierre quand il me regardait, ou les bafouillements que je pouvais produire en sa présence, chose qui ne se produisait jamais.

- Trinquons à ton mauvais goût qui n'est pas si prononcé que ça, dis-je en souriant et en levant mon verre. Cet endroit est très appréciable.

Je bus et l'eau fraîche et citronnée coula le long de ma gorge en même temps que coulait dans mes veines ces petits picotements bien familiers : ce que je ressentais dans ce genre de situation, quand je pouvais être la petite reine du moment, la jolie petite fille de bonne famille qu'on avait envie de brandir comme un trophée parce qu'elle était jolie et bien habillée, mais parce qu'elle avait de l'esprit et les yeux bien trop vifs pour qu'on croie une seconde qu'elle n'était que jolie. Ils nous apportèrent la carte et je choisis les mets les plus alléchants et les plus travaillés ; avant de la reposer avec un sourire et de vriller mon regard dans le sien. Il y avait quelque chose dans ses yeux, le dessin de ses sourcils, le carré de sa mâchoire et les courbes de ses lèvres qui me fascinait, mais j'étais à même de le comprendre et de le dompter pour l'instant - il fallait absolument que j'en profite.

- Puisque c'est un dîner officiel, tu n'échapperas pas à quelques sujets de conversation officiels eux aussi, repris-je sans me départir de son regard. Allons, raconte-moi un peu, Poudlard c'est bien joli (dis-je avec dédain) mais comment envisages-tu l'après Poudlard ?

Comme ils nous apportaient les premières assiettes, je me redressai légèrement sur ma chaise et lançai un regard supérieur au serveur, bien qu'aimable - plus que jamais je reprenais du panache et asseyais une fois de plus ma supériorité sociale, retrouvant ma place que j'avais un instant égarée.

Il me fallait bien reconnaître qu’il savait y faire, avec ses grands airs, jouant de la situation comme un chef marionnettiste. Probablement qu’il se délectait de me voir si raide – tandis que moi-même je commençais à bouillir de mon état, toute incapable que j’étais d’être au plus haut de ma forme. Mais ce n’était qu’une question de temps ; comme Papa disait toujours l’important est de savoir rebondir, c’est ainsi que l’on reconnaît les gens les plus habiles. Si je n’aimais pas spécialement les rebondissements, et plutôt les lignes toutes tracées, je savais tout de même y faire, les gens de mon espèce naissaient peut-être dans l’or mais apprenaient tôt à se battre pour leur territoire. C’était sans doute la seule chose qu’Easter et moi avions en commun, la rage de vaincre, bien que la mienne soit d’avantage pleine de panache et la sienne plus irréfléchie, toute à l’image de sa chère maison. Mais le problème restait le même : son flegme tout britannique alors qu’il ne l’était pourtant pas, et cette incapacité que j’avais à le déstabiliser commençait à faire couler dans mes veines un poison violent. Il ne s’agissait que de quelques minutes ou secondes avant que j’arrive à lui planter mes crocs de serpent dans la chair – il devait sans doute prendre un malin plaisir en attendant, mais il ne perdait rien pour attendre.

- Dans l'idéal, j'aimerais bien intégrer une équipe de Quidditch. Il avait pris soin d’avaler sa bouchée – Dieu merci – mais il oubliait tout de même qu’il ne trompait personne, rien que le choix de sa boisson populaire en disait long. J’émis un petit rire narquois, mais poli. Du Quidditch ! Il ne manquait plus que ça. Ce n’était ni plus ni moins que l’équivalent du football moldu et exacerbait au même niveau les ardeurs bovines de la populace.
- Voyez-vous ça !
- Je ne me vois pas trop bosser toute ma vie au Ministère comme papa. Sinon on verra bien, peut-être que je retournerais aux Etats-Unis, j'en sais rien. Et toi ? Je suppose que tu as hâte de quitter cet endroit plein de bouseux.
- Je n’en sais rien, le corrigeai-je, l’air las. Ah oui, et qu’en dit ton père, je suppose qu’il est ravi de ce choix ? Je lui lançai un petit regard moqueur. J’imaginais difficilement qu’Easter père soit heureux de savoir que son fils, en plus d’abandonner les affaires familiales, aille se donner en spectacle devant tout un stade rempli de péquenauds. Bien sûr que j’ai hâte. Mon avenir n’est pas encore tout tracé, j’ai tellement de possibilités ! Travailler avec mon père et faire perdurer l’entreprise familiale est évidemment quelque chose que je souhaiterais respecter. Mais je voudrais aussi y apporter ma petite touche, et me démarquer du lot. En tout les cas, je ne deviendrais jamais une femme au foyer, toute bonne à faire la potiche. J’ai de plus grandes ambitions, appuyai-je en guise de conclusion.

Pas comme ma mère, me retins-je d’ajouter. Cela ne le regardait évidemment pas, et il n’était pas de mon devoir de déshonorer mon nom, bien que Maman n’en porte que le titre. Mais j’avais en horreur le rôle qu’elle jouait, juste bonne à présider des galas et des bals de charité – ce que je voulais bien évidemment faire plus tard pour briller en société, mais certainement pas uniquement cela.

Easter se fendit alors d’une remarque qui me déstabilisa une nouvelle fois – encore, et je le maudis entre mes dents, sentant que mes muscles se tendaient à nouveau. Entre temps nous avions commander les plats et j’avais posé une foule de questions pour m’assurer de la qualité et de la fraîcheur des aliments, pour bien montrer qu’on ne pouvait pas me duper.

- Allez duchesse soyons honnêtes : qu'est-ce que tu penses réellement de moi ? N'ai pas peur des mots, je te rendrais la pareille après de toute façon.

Quel toupet il pouvait avoir ! (Le pire étant qu’au fond, tout au fond de moi, quelque chose frémissait un peu plus à chaque fois qu’il m’appelait de la sorte, comme si j’acceptais la flatterie… Alors que non, je ne l’acceptais pas !) Mais cela tombait à pic : il venait de se pavaner pour la dernière fois, car il venait de m’ouvrir la porte en grand pour que je le remette à sa place. Je fis mine de sourire et ne répondis pas tout de suite, mais bus délicatement dans mon verre avant de m’essuyer la bouche en prenant ma serviette du bout des doigts. On nous apporta les entrées et je jugeai les assiettes avec froideur, comme un chat peu convaincu pour l’instant de la qualité de sa pâtée.

- Eh bien, puisque tu me le demandes, je te promets d’être honnête et de ne pas te décevoir. Mon cher, je pense que tu es un petit fanfaron qui s’amuse beaucoup de ce qu’il dit et ce qu’il fait, et qui adore se regarder faire en plus de tout. C’est tant mieux pour toi, après tout, ton estime a sûrement besoin d’être flattée, et nul ne le fera mieux que toi-même. Mais ce que tu sembles ignorer c’est que cette attitude ne te mènera nulle part – oh, elle t’a sans doute déjà valu de récolter un bon nombre de grâces féminines mais à Poudlard, en valent-elles vraiment le coup ? – et qu’elle ne fait pas du tout de toi un gentleman. Mais au final, le véritable Hadrian Easter ne se montre presque jamais sous tes grands airs. Que doit-on en conclure ? Que tu as peur de montrer qui tu es, ou bien qu’il n’y a pas grand chose à montrer ? Je marquai une petite pause. Je pense que tu te doutes bien de la théorie vers laquelle je penche. Sans broncher, cette fois, je le regardai droit dans les yeux, un léger sourire aux lèvres. J’avais retrouvé de ma superbe ; ainsi, je n’avais plus peur. Malgré tout je ne peux pas t’enlever certaines de tes qualités, tu as été très prévenant avec moi et tu sais bien te conduire quand tu le veux, ce qui est très certainement appréciable.

M’emparant de la fourchette argentée, je piquai dans mon assiette garnie de quelques légumes croquants et joliment présentés, et entrepris d’en mâcher une petite portion. Tout d’un coup l’air me paraissait beaucoup plus respirable. J’étais dans mon élément.

- À toi maintenant, je t’en prie. Mais je te conseille d’essayer de me surprendre, car je sais déjà ce que tu vas dire : enfant gâtée, petite princesse trop dorlotée et trop haut perchée. Je connais l’histoire, vois-tu. Essayons de viser un peu plus loin et plus juste pour une fois.

Toute contente de moi je reposai ma fourchette et attendis, bien droite et sans ciller, le retour du Gryffondor, que je venais enfin de remettre à sa place – pour le moment.[/i]

- Je t'informe que mon père est effectivement ravi de ce choix et qu'il compte me présenter à l'entraîneur de l'équipe de Quidditch de Londres, qu'il compte parmi ses amis.

Dieu qu'il était idiot ! Heureux comme tout de son affirmation, heureux comme tout de son choix, comme si cela méritait une récompense. Je soupirai, affichant clairement ma lassitude. Si Easter voulait de son plein gré devenir une marionnette toute en muscles et protéines pour amuser le peuple et voler indéfiniment après une balle, libre à lui. Le monde comportait clairement une multitude de personnalités qui ne couraient pas après les mêmes choses, loin de là. Je lui servis un regard désespéré, presque maternel. Comme si j'avais pitié. C'était jouissif, car au fond, qu'y avait-il de pire que de se sentir pris à moitié au sérieux et à moitié en pitié par quelqu'un de son monde, qui voit clair dans le jeu de l'autre et qui n'est rien d'autre qu'atterré ? Je levai un sourcil désapprobateur ensuite et continuai de déguster le contenu de mon assiette, qui n'était ni spécialement bon ni spécialement mauvais. Pour l'instant rien de surprenant, mais c'était tout à fait correct.

- Voyez-vous ça ! me singea-t-il. Si ça lui faisait plaisir. De plus grandes ambitions ? Tu veux dire arriver à mettre un poulet au four sans qu'il explose ? Je me raidis et le foudroyai une nouvelle fois du regard. Pour qui me prenait-il ? Les femmes de mon rang pouvaient être effectivement être juste bonnes à porter de belles robes et rien de plus, mais n'avait-il pas compris, et ne venais-je pas justement de lui dire que je n'aspirais pas à ça ?! Piquée au vif, je serrai les lèvres. Heureusement qu'il ignorait totalement que j'étais une incapable en matière de cuisine, car on avait toujours cuisiné pour nous, à la maison. J'imagine que parmi ces ambitions, il y a celle de trouver un mari riche mais pas trop chiant ?

- Enfin, Easter, tu deviens lassant, je te dis justement qu'il est hors de question que je sois ce genre de femme. Bien sûr que mon mari sera riche, répondis-je, passablement énervée, et encore moins "chiant" comme tu le dis avec ton langage si élégant. Cela ne m'empêchera pas d'avoir des journées autrement plus intéressantes que d'avoir pour seule préoccupation les repas de la journée. Et je sais parfaitement cuir un poulet dans un four, ajoutai-je du bout des lèvres, mentant avec aplomb (du moins l'espérais-je, car l'idiot qui me servait de convive me donnait la désagréable impression qu'il comprenait plus qu'il n'en fallait à mon sujet, et rien que pour cela j'avais envie de l'étriper).

Je plantai avec un peu trop de rage ma fourchette dans le dernier morceau de légume restant dans mon assiette.

Papa m'aurait dit de me reprendre - j'imaginais sans peine sa voix dans ma tête. Alors je me forçai à me ressaisir, posai mes couverts, me redressai un peu, appuyai mon bras sur la table, m'essuyai les lèvres une nouvelle fois, balayai la salle du regard. Il me fallait montrer une forme de décontraction, même si rien ne pourrait jamais rivaliser avec la nonchalance insolente d'Hadrian. Mais j'étais raide avec lui, raide comme un piquet et je le savais, et par tous les moyens je voulais essayer. Malheureusement j'avais l'impression d'être prise au piège d'un Filet du Diable : plus j'essayais, plus je me débattais et plus l'étau se resserrait. Pourquoi ? Pourquoi lui, comment avait-il ce pouvoir ? Je repensais au labyrinthe (mon cri, ma peur, sa présence, sa proximité) et une boule d'angoisse se forma dans ma gorge. J'étais raide à nouveau. Alors il pouvait bien récolter tout mon venin en échange, au fond, il récoltait ce qu'il semait.

Même si encore une fois... Quelle offense ! Moi, il osait me prendre à revers, il... Piquée au vif une nouvelle fois, j'encaissai ses mots, ne laissant rien paraître. Au fond, je sentais que je m'éparpillais un peu plus à chaque seconde qui passait.

- Je vais t'avouer quelque chose : quand tu auras perdu ton frère aîné pendant six ans, qu'au bout de ces six années de recherches, tes parents finiront par baisser les bras et enterrer un cercueil vide, qu'après l'invasion de Poudlard, tu apprendras que ton frère a potentiellement aidé les Mangemorts à envahir l'école et qu'il est désormais leur ennemi public numéro un et que le jour de la libération par les Aurors, tu apprends que finalement il est en vie, tu réfléchis. Pendant six ans, j'ai fait comme si je n'avais pas de grand frère, alors oui j'agissais comme un fanfaron comme tu le dis si bien, mais peut-être que je le faisais et que je continue de le faire pour de bonnes raisons.

J'en avais entendu, des histoires, à propos de l'aîné des Easter, que Papa jugeait toujours comme une honte pour la famille, etc. Mais je n'en avais jamais entendu autant, surtout de la bouche d'une source aussi sûre. Je sentis que son discours me faisait perdre de ma superbe (que pouvais-je bien y répondre) et que mes moyens m'échappaient encore un peu plus.

- Navrée pour toi, conclus-je, triant les aliments de mon plat du bout de mes couverts. C'est affreux. Malheureusement ce n'est pas une excuse pour te donner de grands airs, ou en tout cas, elle n'est pas terrible, rebondis-je mollement, sentant que ce que je disais n'était que purement méchant et pour avoir le dernier mot, que c'était maladroit - que ce n'était pas moi. Pour couronner le tout, je sentis mes joues chauffer et rougir.

- Néanmoins, tu sais que ne pas se prendre au sérieux parfois c'est vraiment agréable. Tu devrais essayer de temps en temps, au lieu de tout vouloir contrôler.

Je lâchai mes couverts et le fusillai du regard - cette fois c'était fini, il allait trop bien, et j'étais trop mal à l'aise. Mon but était de le laisser vider son sac, lui clouer le bec, et le planter là. J'en avais assez, ou comme le dirait Hadrian Easter de ses manières si grossières, j'en avais MA CLAQUE.

- Alors ma chère Anthéa, par où commencer ? Comme tu le souhaites, je vais éviter le côté Duchesse pourrie gâtée et coincée. Je pense que tu es une fille qui se donne un genre, si tu le voulais, tu pourrais être beaucoup plus fréquentable. Et j'ajouterais que je te plais plus que tu ne veux bien te l'avouer. (il se pencha alors, si près que je sursautai et me figeai) Et le pire dans tout ça, c'est que ça te rend malade, ça t'énerve de voir qu'Hadrian Taram Henry Easter-Schoonmaker te plais, parce selon toi : nous ne sommes pas du même monde. Mais détrompe-toi ma petite duchesse... Je continue ou souhaites-tu passer au dessert ? N'essaye pas de t'enfuir, mon majordome se ferait alors un plaisir de ramener tes jolies petites fesses sur cette chaise.

Comme ce jour dans le labyrinthe, tout mon corps était figé, bloqué, gelé. Mes muscles et mes os s'étaient tous soudés les uns aux autres, m'empêchant d'émettre un seul son, de faire un seul mouvement. Les mots d'Hadrian tournaient dans ma tête pour devenir une bouillie dénuée de sens, tandis que mon corps en alerte se remettait difficilement du choc, de son visage si près du mien, de son buste penché vers moi, de son aura beaucoup trop troublant. Je pouvais remercier mon père pour m'avoir appris si jeune à être une excellente comédienne pour cacher mes troubles, car les larmes m'étaient montées aux yeux et auraient coulé sur mes joues si je n'avais pas su les retenir. J'avais serré les poings : impossible de les défaire. J'étais tétanisée. Scandalisée. Je bouillais de rage. J'étais humiliée. En colère. Je voulais lui griffer le visage. Tout cela à la fois.

Comment osait-il... Plus fréquentable... Du même monde... Comment osait-il... Qu'il me plaisait ?!?! Quel toupet mais...

Il avait raison, du moins sur ce point-là. Il avait raison et c'était ce qui avait déclenché le signal d'alarme en moi. Parce qu'il y avait quelque chose chez lui qui me séduisait, or c'était incompatible avec qui j'étais, c'était stupide, c'était absolument illogique et, surtout, cela me terrifiait plus que n'importe quoi sur cette Terre.

On avait enlevé nos plats et la carte des desserts étaient dans mes mains. Il venait de s'écouler un temps plus long que je ne l'avais mesuré, et je n'avais toujours rien dit. Mon coeur palpitait trop fort dans ma poitrine, et Easter me regardait derrière sa carte - oh j'étais persuadée qu'il jubilait, même s'il ne disait rien.

- Je... Je vais me repoudrer le nez, réussis-je enfin à dire, tout en bougeant pour la première fois. Je devais être blême. Quel échec. Je venais de perdre face à un Gryffondor, face à un Easter. C'était sans doute l'échec le plus cuisant de ma vie. J'attrapai mon sac, fébrile, et filai en direction des toilettes.

Le pire était que j'étais certaine que fuir ne servirait à rien : fait étonnant de ma part je lui faisais confiance, du moins en sa parole, je savais qu'il ne me laisserait pas filer ainsi et... Hors de question qu'il m'humilie encore plus. Avec rage, je lançai mon sac à côté du lavabo, et m'y appuyai, fixant le miroir. Ma mâchoire était serrée, mes joues rosies, mes yeux brillaient trop, j'avais envie de pleurer. Je tremblai, de rage et de peur. Avec une consternation immense, je vis alors que des larmes s'échappaient de mes cils et sillonnaient lentement mes joues - elles avaient été plus fortes que moi, elles aussi. Je les laissai couler et attendis que ça passe, les pensées noyées dans un tourbillon. Que faire à présent ? Ne plus ouvrir la bouche du déjeuner ? Jouer les prisonnières ? Pourquoi pas. Faire comme si de rien n'était et parler de tout et de rien ? J'en étais incapable. M'enfuir ? C'était impossible. Rester ici ? Il finirait par venir me chercher, ce rustre. Je m'imaginais déjà lui lancer mon sac au visage. Je m'imaginais aussi fondre en larmes dans ces bras, et à cette idée je me détestai un peu plus. Séchant mes larmes, je me mis de l'eau froide sur le visage, et retouchai un peu mon maquillage, puis je me pinçai les joues, remis mes cheveux en place, relevai le menton, pour me redonner courage. Rester là c'était se cacher, et s'il me restait un peu de dignité, mon devoir était de la sauver.

Je revins dans la salle comme un condamné va vers sa fin, la tête haute, mais la mort dans l'âme. Je n'avais aucun plan en tête, et quelle ne fut pas ma surprise de me voir agir comme si je n'étais plus moi-même : en passant à côté de lui pour m'assoir à ma place, je fis glisser ma main sur son épaule, son bras. Et je lui servis un ravissant sourire.

- Je crois qu'il est temps de passer aux choses sérieuses. Je voudrais du champagne, lui adressai-je tranquillement, qu'il le commande pour nous, sans lui laisser le choix. C'est si rare de te voir briller ainsi, il faut bien le célébrer.

Distraitement je regardai la carte, et choisis mon dessert. Puis je fis rouler une de mes mèches de cheveux autour de mon index, pensive, pleine d'une vigueur nouvelle mais définitivement étrange.

- Allons, maintenant, arrêtons de tourner autour du pot. Tu as eu ton repas en tête à tête. Tu as eu ta dose d'humiliation. Tu as gagné pour cette fois. Heureux, j'imagine ? Mais qu'est-ce que tu attends vraiment de moi, Hadrian ? lui dis-je sans plus de détours, les yeux dans les yeux. Qu'avait-il fait de moi ? Mon coeur palpitait toujours autant, en le regardant. J'avais perdu le combat mais je ne voulais pas arrêter pour autant, et une seule chose me terrifiait encore plus que tout ce qui venait de se passer, c'était que ce soit lui qui se lève et s'en aille, car je n'avais pas envie qu'il sorte de mon univers.