Griffes de lion et langue de vipère (PV)

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L'heure du bal était arrivée, et c'était comme si tout d'un coup plus rien ne comptait. Il fallait dire que Poudlard s'était mis sur son 31 - je ne pouvais pas être mauvaise langue jusque là. Les décors étaient somptueux, et si j'avais aimé le style château moyenâgeux, un peu délabré et plein de courants d'air, j'aurais sans doute trouvé que cette salle de bal était la plus splendide que je n'avais jamais vue. Tout y était : lumière, paillettes, or, argent, riches tentures, vaisselle de gala, mets les plus divers et les plus alléchants. La touche finale était évidemment la fine et fausse neige qui tombait du plafond magique sans pour autant se répandre partout par terre ou sur nos coiffures... Mais à part cela, j'étais bien trop citadine et new-yorkaise pour ne pas regretter la jolie vue du dernier étage d'un gratte-ciel, la modernité d'une salle de gala dernier cri, et surtout l'impeccable netteté et propreté qu'on pouvait seulement se contenter d'imaginer à Poudlard. Le château était immense et sans doute trop vieux pour être impeccablement entretenu, et les grains de poussière qui croisaient mon chemin ne faisaient jamais bon ménage avec moi. En tout cas, j'étais plutôt contente de moi : ma tenue avait de quoi faire des envieux, et après un rapide coup d'oeil circulaire autour de moi, je pouvais clairement me vanter d'avoir la tenue la plus chic et la plus onéreuse de la salle de bal.

Je n'avais pas opté pour des froufrous et autres immenses robes dont la coupe était démodée aujourd'hui - les robes choucroutes étaient bonnes pour les princesses d'un autre temps ; j'étais une reine et une reine de l'ère moderne qui plus est, inutile donc d'utiliser tous ces chichis. Papa m'avait fait coudre une robe unique et sur mesure par l'un des plus grands couturiers de New York. Elle était fait d'un tissu gris perle et brodé de minuscules petits diamants argentés - le thème du bal de cette année était notre maison, et j'avais opté pour la noblesse froide de l'argent plutôt que le vert, car j'y trouvais plus de classe. La robe me faisait comme une deuxième peau puis s'évasait à partir de ma taille jusqu'au dessus de mes genoux, dans un joli volant un peu inégal et aérien. Je portais des chaussures à talon couleur émeraude dans un tissu un peu brillant, du même style que celui de ma robe ; en guise de bijoux une simple petite chaîne argentée et si fine qu'elle en était quasi invisible parsemée de petites émeraudes, enroulée autour de mon poignet. Pour la coiffure, j'avais opté pour une tresse sophistiquée qui partait du haut de ma tête et dans laquelle j'avais tissé quelques fils argentés ; pour finir, je m'étais bien évidemment coiffée d'une tiare assez petite et discrète mais néanmoins très chic que mon père m'avait offert l'année dernière, elle brillait sur ma chevelure brune, et j'avais changé quelques petits diamants de la tiare pour qu'ils soient argentés mais verts aussi par moments. Je m'étais évidemment préparée devant les yeux ébahis de ma horde d'admiratrices, dans notre dortoir, avant de leur donner quelques conseils de mode qu'elles suivaient avec une telle persuasion que c'en était presque effrayant. Mais je n'avais pas été mauvaise : je les avais réellement conseillées, car il n'y avait rien qui m'énervait le plus que les fautes de goût en matière de mode, et ce soir, hélas, je savais que j'allais bien souffrir. Pour certains, et certaines surtout, le bal rimait simplement avec une extravagance de mauvais goût et de bas coût, ce qui l'un dans l'autre représentait tout ce que je haïssais. Je m'étais préparée psychologiquement, mais je savais que la soirée serait longue.

C'était d'ailleurs pour la même raison que j'avais refusé les invitations des garçons qui m'avaient proposé, tous de ma maison : je n'avais jugé aucun digne de m'accompagner, et pour ce genre de soirée, mieux valait définitivement être seule et entourée d'un tas de soupirants envieux que j'avais refusés, plutôt que mal accompagnée. Et puis, je n'étais pas spécialement seule : j'avais comme d'habitude mon petit groupe d'admiratrices (ou plutôt de servantes) qui me suivaient et m'obéissaient au doigt et à l'oeil, parce qu'elles étaient bien trop contentes d'être dans mon cercle et de bénéficier de mon nom, de sa notoriété et de ses avantages. Il n'y avait d'ailleurs que les Serpentard qui avaient compris l'intérêt de la chose, par ici.

Petit groupe qui, suivant mes ordres et mes désirs, s'était d'abord dirigé vers la buvette pour que nous ayons de quoi nous rafraîchir, et s'était ensuite installé sur le côté de la salle, dans les confortables fauteuils qui donnaient une pleine vue sur la piste de danse et la globalité de la salle de bal. Installée comme une reine, je devisais pour l'instant en pensant à autre chose - quelque chose manquait à cette fête, et avait toujours manqué. La présence des professeurs ne suffisaient pas à rendre cette présence adulte dont j'avais l'habitude dans tous les galas de réceptions et toutes les réceptions que donnaient mes parents, ou auxquels nous nous rendions. C'était au milieu des adultes que j'arrivais le plus à faire mon petit jeu, à plaire et à attendrir... C'était différent, autour des gens de mon âge : ils étaient potentiellement moins intéressants, il y avait moins d'enjeu.

- Tu as vu la robe de la Poufsouffle là-bas, Anthea ? m'interpella alors une des filles autour de moi. Parfait : nous allions avoir de quoi bien nous amuser.

- Atroce... On dirait qu'elle s'est enroulée dans un vieux tapis, me moquai-je à voix haute pour qu'elle m'entende, et tout le monde éclata de rire autour de moi. La fille en question rougit, regarda ses pieds, et alla un peu plus loin. De toute façon, encore une fois cette année, personne n'a vraiment de goût... Ca me sidère le nombre de robes de mauvaise qualité, comme d'habitude... Je ne sais pas moi, les gens ne peuvent pas faire un petit effort ?! Outrée, j'ajustai mes manches argentées - ce n'est quand même pas compliqué d'acheter une tenue digne de ce nom une fois dans l'année, les pauvres manquent vraiment de volonté, conclus-je sur un petit ton méprisant.

Mon fan-club ricana et je portai ma coupe de jus de citrouille glacé à mes lèvres, bien contente de ne pas appartenir à tous ces gens mal nés qui dansaient et s'affairaient sous mes yeux moqueurs.  

Installée comme une reine parmi mes dames de compagnie, isolée sur mon trône quand elles m'entouraient, et le regard tourné vers la foule des sujets qui s'excitaient sur la piste de danse, j'aurais pu être au comble de ma joie. Je régnais sur un royaume, indéniablement, aussi petit soit-il : c'était toujours un royaume. Mais je ne l'étais pas, non... Au fond, la lassitude était là. C'était une chose que d'être la plus joliment vêtue, que d'être la personne la plus en vogue de la soirée, et la plus puissante si elle le désirait. Mais quand je comparais ce bal de débutants à toutes les soirées new-yorkaises huppées parmi lesquelles j'avais grandi... Poudlard ne leur arrivait pas à la cheville, et je le sentais. Je le sentais car ce pays manquait de grandeur et de puissance - n'en déplaise à mon père, qui (pour une fois) s'accordait à dire avec ma mère que j'étais autant américaine que britannique. Je n'étais pas d'accord : je ne me sentais liée en rien avec ce pays de bouseux, mis à part peut-être les beaux quartiers Londoniens que j'avais déjà visités. Mais le reste ne me représentait pas : je savais que la puissance brutale de Manhattan était bien plus le berceau de toute mon existence. Malheureusement, il fallait bien s'accommoder, pour l'instant, de ce que j'avais sous la main...

Ce n'était pas la première fois que je me faisais la réflexion : lorsque je me faisais ce genre de réflexions, je me sentais étriquée dans mon corps trop petit, dans le compte trop mince de mes années. J'étais trop jeune, et quel ennui ! Quel ennui quand je rêvais de grand, de puissance, de pouvoir, de succès, de beauté et de réussite ! Moi aussi, comme Papa, je voulais gérer mes propres affaires, ruser contre mes adversaires, risquer des placements, brasser des sommes d'argent qui auraient pu faire pleurer d'envie les trois quart de la population mondiale. Moi aussi, je voulais sentir le pouvoir et la puissance faire battre mon coeur ! Quelle frustration de n'être encore qu'une enfant... Et cette frustration me remplissait de rage, dans ces moments-là, me rendant encore plus mesquine. Oh, j'en étais bien consciente, mais je me fichais bien des gens que cela pouvait ennuyer - encore plus ici quand la majorité des élèves étaient tous des fils de peuple qui n'auraient, en temps normal, jamais eu la chance de croiser mon chemin. J'étais une héritière ; par définition, promise à un grand destin. Je ne l'ignorais pas.

- T'aurais dû mettre une robe encore plus courte, coupa soudain une voix venant du côté, alors que j'étais en pleine tirade moqueuse en direction de quiconque passait sous mon nez. Sérieusement, j'ai vu des trucs là-dessous que j'aurais jamais voulu voir.

Je pris le temps de me tourner très lentement : les attaques de ce genre ne méritaient pas beaucoup de mon attention, en plus lorsqu'elles étaient fausses. J'étais assise de la plus courtoise des manières car, en tant que fille de bonne famille, j'avais été bien élevée - contrairement à certains. L'importun était grand et de carrure assez imposante, brun - joli visage, je devais bien en convenir. Il était également très bien habillé - son complet était de qualité, j'étais la reine du domaine et je savais reconnaître un tissu de marque et une coupe de qualité d'un simple regard. Il avait plus ou moins jouer le jeu : quelques touches rouges par-ci, par-là. Car il était à Gryffondor, évidemment ! J'en eus un petit sourire amusé. Ils aimaient les fanfaronnades. J'aurais menti si j'avais dit ne pas le connaître : non seulement il était célèbre à Poudlard, mais en plus, sa famille était connue de la mienne, de nom au moins, puisqu'elle avait aussi ses quartiers aux Etats-Unis. Au menu de ce soir, donc : Hadrian Easter, le petit dernier de la famille, défendant la veuve et l'opprimé, face à une Anthea Wright un peu trop blasée de toute cette simplicité ambiante pour ne pas chercher quelque chose à laquelle se frotter. L'occasion était en or.

Il y eut un mouvement de protestation parmi les filles autour de moi, puis des chuchotements mesquins et des coups d'oeil indignés. Les pauvres, je savais qu'en même temps elle regrettait de ne pas être un peu plus Gryffondor l'espace d'une soirée pour tomber dans les bras du bel Easter... Pathétiques, mais compréhensible. Il était loin d'être repoussant. Je les fis taire d'un regard noir, et me levai tranquillement de mon trône, les abandonnant à leur triste sort de figurantes - qu'elles appréciaient pourtant beaucoup. Je vins me placer plus près d'Easter, lui souriant d'un air nonchalant (et mesurant encore une fois combien j'étais petite, hélas. Heureusement que je savais compenser).

- Heureusement que ta soeur n'est plus à Poudlard pour t'entendre, car elle n'était pas la dernière en matière de robes un peu courtes, lui répondis-je le plus tranquillement du monde. Enfin, voyons, ne fais pas ton choqué, tu ne vas pas me dire que ça - je fis un petit tour sur moi-même - heurte ta bienséance. Je croyais qu'il en fallait plus pour vous ébranler, vous, les Gryffondor !

N'était-ce pas ce dont ils se targuaient ? Et en guise de conclusion, je fis sonner mon verre contre celui du jeune homme.

Buvant mon jus de citrouille... Je buvais en réalité du petit lait : j'avais trouvé de quoi me divertir, j'avais trouvé de quoi me divertir avec quelqu'un qui était loin d'être repoussant, et surtout, je lui avais répondu du tac au tac en lui revoyant mon venin pour toute réponse, bien fière de moi d'avoir ciblé la soeur - les liens familiaux provoquent souvent chez les gens des réactions démesurées. Je le savais : j'étais la première à sortir mes griffes si l'on touchait à mon père. Le nom des Wright était sacré à mes yeux.

Pour le reste, j'aimais à penser que j'embêtais Hadrian Easter, qui savait faire parler de lui en bon coq de la basse-cour sur laquelle il régnait ; j'aimais également penser que toutes les poules qui gloussaient en le regardant avec des yeux ronds devaient rager en cet instant qu'il soit en ma compagnie. Les filles des autres maisons ne me portaient pas dans leur coeur parce que j'étais une peste ; à Serpentard même c'était différent : soit elles ne m'aimaient pas parce que j'avais de plus beaux habits et objets qu'elles, soit elles me craignaient (ce qui était tout aussi jouissif) et donc me mangeaient dans la main. Si en plus je me mettais à accoster les jolis garçons des maisons ennemies, voilà qui aurait de quoi rebooster les haines à mon égard... Et cela ne me déplaisait pas. Cela m'amusait, même. Car il n'y avait ici personne digne d'intérêt : pourquoi me serais-je ennuyée à créer des liens plus que de raison avec des gens qui n'auraient rien à m'apporter ? Le petit groupe qui me suivait tout le temps, au doigt et à l'oeil, me suffisait pour satisfaire chacune de mes envies quand elles me prenaient. Pour le reste, je n'avais besoin de rien.

- Entre nous, elle n'apparaissait pas dans des robes faites dans les napperons de notre arrière-grand-mère. Et surtout, il me semble avoir vu une ou deux vergetures...

Je lui offris un sourire attendri : il défendait sa soeur avec autant d'énergie qu'un petit chiot s'attaque à un os en caoutchouc ; c'était mignon. Quant aux attaques physiques, elles étaient généralement si basses et faciles que je n'allais pas me fatiguer à les relever.

Cependant, lorsque je levais les yeux vers lui alors que nos verres sonnaient l'un contre l'autre, je ne pus m'empêcher de me sentir un quart de seconde - mais seulement un quart, je ne supportais pas perdre le contrôle, surtout dans des moments comme celui-ci - un peu troublée par ses yeux qui ressortaient vivement, rendus encore plus clairs et vifs par le doré brillant des décorations de la fête. Il avait incontestablement du charme, et une présence particulière, à mon grand désarroi : je ne voulais pas me sentir stupidement émue par un garçon de la sorte. Je masquais bien évidemment mon trouble, énervée contre moi, et du coup contre lui encore plus, et bien décidée à lui tenir tête. Je détestais cette sensation... Eric Williamson avait été le premier à oser me perturber de la sorte, et à m'arracher même un baiser : quel affront. Je ne faisais pas confiance en ces affaires de garçons, et j'étais très bien toute seule : c'est bien connu, une reine gouverne bien mieux sans son roi. Et ce n'était pas le dernier fils des Easter, Gryffondor de surcroit - mais de bonne famille, cela le sauvait - qui allait me faire flancher !

- Oh mais je ne suis pas choqué. Il en faut bien plus que ça, si tu savais...

Je soupirai - mais le temps que je lui trouve une réplique bien sentie à propos des garçons qui avaient toujours besoin de rouler des mécaniques et que c'était prodigieusement lassant, il avait posé son verre, attrapé le mien qu'il avait mis ailleurs, et agrippé mon poignet avec une force trop supérieur à la mienne pour que je puisse stopper le mouvement. Il m'entraîna à sa suite sur la piste de danse : cette fois, mon exaspération d'être si petite et si menue était à son point culminant. Face à quelqu'un de plus grand et de musclé comme lui, je ne faisais pas le poids ! L'autre solution était de hurler pour m'indigner, mais j'avais ma dignité et ma bonne éducation tout de même, et absolument aucune envie de me donner en spectacle dans cette grosse foire du village.

Du coup, j'acceptai en apparence, et me mis à sourire d'un air faux qui n'échappait à aucun de nous deux, mais qui donnait assez l'impression pour le reste de la pièce. Et comme je ne pouvais pas lutter, je me laissais emporter au rythme de la danse... Qui devint très rapidement endiablée. La surprise m'arracha même un petit cri indigné, quand il me fit tourner si vite sur mes pieds que ma robe voleta... un peu trop haut. Je lui lançai un regard glacial et courroucé, mais il ne baissait pas le tempo et j'étais obligée de suivre si je ne voulais pas m'effondrer lamentablement au beau milieu de la valse. Je suivais avec autant de rage qu'il mettait d'entrain à m'humilier : je suivais parce que je ne voulais pas démériter de mes talents de danseuse, et surtout pas lui donner de quoi pouvoir se moquer. Heureusement, inspirée que j'étais comme d'habitude, j'avais mis des sous-vêtements décents et assortis à ma robe, ce qui minimisait les dégâts... Mais tout de même. Dès que nos regards se croisaient, je le fusillai des yeux, avant de tourner sèchement la tête et de faire voler ma jolie tresse sur mes épaules.

- Alors qu'est-ce que t'en dis ? Je vais te dire un secret : tu sais pourquoi Lilian ne portait jamais de robe aussi courtes pour le bal ?

- Sans doute parce que son frère est un abruti ? répondis-je entre mes dents serrés, avant qu'il me fasse tournoyer de nouveau.

Le tempo baissa un peu car c'était la fin de la musique, ce qui nous laissa le loisir de reprendre nos souffles - chose amusante, ni lui ni moi ne laissions paraître un quelconque essoufflement. J'eus tout de même un petit sourire : Gryffondor et Serpentard avaient tout de même le même sens de l'honneur. Mais cela ne suffit pas à m'amadouer tout de même : je restais furieuse. Mon premier geste fut, dès qu'il eut lâché ma main, de le frapper, et ma main partit vivement dans sa direction - dommage pour moi et tant mieux pour lui, comme j'étais trop petite pour viser correctement sa joue, je fermai mon poing et le tapai fermement sur le torse.

- Goujat, dis-je en me redressant sur mes talons, outrée. Si tu voulais voir à quoi ressemble la culotte d'une fille, pourquoi n'as-tu pas demandé à une de tes admiratrices décérébrées ? sifflai-je - admiratrices qui ne m'incluaient évidemment pas. Je pensais qu'on avait de meilleures manières chez les Easter.

Sur ce, je manquai tourner les talons - mais non. Impossible. Hors de question qu'il s'en sorte ainsi, et cette fois ce fut moi qui le poussai fermement, de mes deux mains appliquées contre lui, vers la piste de danse, jusqu'à ce qu'il soit au milieu des gens et donc obligé de danser sans quoi il aurait l'air étrange. Lui défiant du regard pour une nouvelle danse, je lançai le mouvement, et après quelques notes j'appliquai la pointe de mon talon sur son pied en tournant devant lui, puis trois secondes après, je fis le même mouvement sur l'autre pied.

- Navrée, murmurai-je en souriant tandis que nous dansions toujours. Et cette fois, je prenais bien garde à ne pas lui donner la possibilité de me faire tournoyer au bout de son bras comme une vulgaire poupée !

- Avec elles ce serait trop facile et même, j'ai pas envie de voir la leur. Et sache pour ta gouverne que je suis très bien élevé, ce n'est pas moi qui ait montré ma culotte à tout le monde.

C'était un compliment, s'il s'en était pris à mes sous-vêtements ? Venait-il sérieusement de penser que cela pourrait me toucher ?! Mais quel animal ! Décidément, Gryffondor avait encore beaucoup à apprendre en matière de bonne éducation et de vie en société. Je gardais ma superbe et tentais de m'assoir sur cet affront, mais je devais bien avouer que tout bouillait au fond de moi et que je me sentais trop en colère pour ne pas me sentir démunie, ce qui avait le don de m'agacer bien plus que la normale. Et puis, l'assurance d'Easter, loin d'entraver la mienne cependant, était telle que j'en venais presque à perdre mes moyens : j'adorais les combats de la sorte, parce que je les gagnais toujours ! Mais là... Quelque chose au fond de moi grondait et me brûlait les veines, j'avais envie de le secouer et de lui enfoncer ses stupides paroles dans la gorge jusqu'à ce qu'il les regrette et s'excuse à genou. Quelle audace de me manquer à ce point du respect qui m'était dû ! Pour qui se prenait-il, non mais !

Heureusement, mes talons étaient assez pointus et ma dextérité assez précise pour que je me venge sur ses deux pieds. S'il ne laissa rien paraître, ou très peu, aucun doute ne subsistait : j'avais appuyé sèchement et fortement, et je savais qu'un tel coup était loin de faire du bien. Mon sourire satisfait et faussement désolé acheva de lui rendre un peu de sa provocation - c'était déjà ça. Je ne pouvais pas le laisser gagner ainsi. Heureusement que Williamson n'était plus ici, car c'aurait été le pompon qu'il assiste à ce duel qui n'avait pas commencé du meilleur angle pour moi. Sans compter qu'il s'en serait délecté, et je ne voulais pas qu'une autre personne en plus du Gryffondor se félicite de tout ce petit manège... Autour de nous, en revanche, les autres filles de Serpentard qui formaient ma cour ne nous quittaient pas des yeux. Je l'avais un peu mauvaise : je savais qu'elles bavaient d'admiration, d'un côté, que je danse ainsi avec un fort joli garçon, mais plusieurs détails me chagrinaient... Premièrement, il restait un Gryffondor, et j'avais mes valeurs ; deuxièmement... Il me menait un peu par le bout du nez, et il était hors de question qu'elles s'en rendent compte. Aussi, je fus particulièrement fière de moi quand je notai que les filles avaient remarqué que j'avais fait exprès d'écraser le pied de mon cavalier, ce qui les fit glousser comme des pintades. Tant mieux. Quant au reste, je préférais éviter de me dire combien elles avaient gloussé si elle savaient aperçu plus tôt la mésaventure de ma pauvre culotte...

L'auto-satisfaction me donnait des ailes à nouveau, ou plutôt des griffes, et je m'amusais à jeter des regards désobligeants et provocants tandis que nous dansions de manière beaucoup plus équilibrée, cette fois. J'étais fière également de lui montrer mes qualités hors-pair de danseuse, comme mon père me le rappelait à chaque fois : pendant les soirées mondaines auxquelles nous nous rendions, il était de coutume que je me fasse inviter à danser, et je ne manquais jamais de faire honneur au rang des Wright. Les danses de salon de tous types n'avaient aucun secret pour moi : j'avais pris des cours depuis que j'étais enfant. Ce n'était pas à Poudlard, où j'étais probablement l'une des seules à savoir danser avec autant de technique et de précision, que j'allais déroger à la règle... D'ailleurs, j'avais l'impression qu'autour de nous, les gestes se faisaient moins sûrs, les couples plus proches, les danses plus brouillonnes. Voilà : non seulement ils étaient stupides, mal élevés et de rangs sociaux peu glorieux, mais en plus ils aimaient se débaucher et se vautrer dans l'alcool à la première occasion. Pathétique. J'étais au moins heureuse d'une chose : mon cavalier n'était pas en passe de devenir une de ces épaves de fin de soirée, apparemment.

Mais j'étouffai tout d'un coup un petit cri de surprise :

- Dis donc, tu danses vraiment très mal ! Laisse-moi t'apprendre et tu verras que les Easter sont très bien élevés.

Pour m'adresser ces mots, Hadrian Easter m'avait tout d'un coup serré tout contre lui, emprisonnant ma taille de son bras. Je ne faisais pas le poids, je l'avais déjà dit ; impossible de m'écarter de lui, et tout d'un coup je sentais une proximité inattendue, son corps contre le mien, la sensation de son torse dont les muscles m'étaient sensibles contre mon buste, mon visage soudain bien plus proche du sien puisqu'il me regardait en même temps... Tout mon corps s'était contracté et ma bouche s'était entrouverte sous la surprise, cherchant de l'air comme si j'étais à court - mes yeux se chargèrent de lui lancer un méchant regard hostile, et mes doigts auraient aimé le griffer, mais mes bras étaient serrés contre lui de la même manière. Je n'étais pas habituée, je ne savais pas très bien ce qu'il se passait : le Gryffondor me lançait en même temps un étrange petit sourire en coin, qui acheva de me plonger dans un malaise proche de la panique. A quoi jouait-il ?! Tout d'un coup j'avais l'impression qu'un poids étrange écrasait mes épaules, mon cou, et je ne pouvais plus rien dire, pas même une petite pique bien sentie, pas même un remarque froide et acerbe dont j'avais le secret. Mon coeur me donnait la désagréable impression qu'il allait exploser dans ma poitrine, et tout en moi s'était fermé et braqué hostilement contre cette proximité qui avait envahi mon espace vital.

Je me sentis donc, toute engourdie et incapable de faire quoi que ce soit, entraînée de nouveau dans plusieurs danses - ah, ouf, au moins je pouvais respirer. Heureusement que ma technique était là et que mes automatismes étaient bons car je ne perdais aucun crédit dans cette danse, bougeant apparemment avec fluidité et décontraction, intérieurement en m'obligeant à suivre le rythme, et incapable de danser à autre chose. Easter avait réussi son coup et je le maudissais de tout mon être : je n'étais pas capable de riposter, complètement recroquevillé à l'intérieur de moi comme un serpent pris au piège. Quelle horreur, cette sensation ! J'avais l'impression que mon sang s'était transformé en acide et me brûlait, me chauffait de l'intérieur, que tout était amer, et que le déshonneur me mortifiait sur place. Je n'ouvris pas la bouche, tandis que nous dansions encore et encore, me contentant d'essayer de briller dans ma danse et de lui lancer des regards supérieurs - c'était tout ce dont j'étais capable. Les gens autour de nous nous laissaient la place quand nous passions, tant ils avaient remarqué notre efficacité, mais tout le reste me paraissait flou...

Finalement, le rythme faiblit à la fin d'une danse, et comme nous étions sur le côté de la piste de danse, je saisis l'occasion : m'arrachant de ses bras, je mis fin à notre petit ballet. Vivement, je reculai d'un pas, des fois qu'il ait l'odieuse idée de recommencer son étreinte de tout à l'heure.

- Ca va mieux, maintenant ? dis-je d'un air supérieur et avec froideur comme si il était conscient que c'était une faveur de danser avec moi. Mais je tremblais encore, au fond de moi, et je savais que je n'étais plus en mesure de me battre. La mort dans l'âme, je choisis de battre en retraite - Easter n'en avait aucune idée, mais il pouvait se vanter de cet exploit. Bonne fin de soirée, balançai-je du bout des lèvres avant de tourner les talons et de partir cacher mon trouble loin de lui. Je profitais des quelques mètres qui me séparaient de me « camarades » pour me recomposer un visage - mon coeur, lui, battait encore de manière trop désordonnée mais heureusement, personne ne pourrait s'en rendre compte.